현지인들의 흔한 표현 I'm working on it (비슷한 뜻, 진행 중, 만능 표현)

호주 어학원 컴퓨터실에서 조별 프로젝트 슬라이드를 수정하고 있을 때 일입니다. 외국인 조원이 급하게 뛰어오더니 "혹시 아까 부탁한 자료 다 됐어?" 하고 물어보더라고요.

프랑스에서 온 작업 중이던 화면을 보면서 아주 자연스럽게 한마디 건넸습니다.

 

❌ I'm working on it!

 

그런데 그 말을 옆에서 들은 다른 한국인 친구가 눈을 동그랗게 뜨더니 "너 여기 컴퓨터실에서 아르바이트해?" 하고 고개를 갸웃거리는 겁니다.

I'm working on it

비슷하지만 다른 뜻

단어장에 나오던 'work(일하다)'라는 대표 뜻만 떠올리고는, 제가 컴퓨터실 한복판에서 노동이나 알바를 하고 있다고 엉뚱하게 이해했던 것이었죠.

자료 수정 중이라는 말을 했을 뿐인데 얼결에 컴퓨터실 직원으로 오해받아 둘이서 한참을 웃었습니다.

쉬운 단어들이 조합된 문장일수록 사전적 뜻으로만 얼렁뚱땅 직역해 버리면 이렇게 뜬금없는 오해가 생긴다는 걸 제대로 느꼈던 순간이었습니다.

 

진행 중 이라는 뉘앙스

수업 끝나고 어학원 선생님께 여쭤보니, 이 표현은 어딘가에서 일한다는 뜻이 아니라 특정 문제나 과제를 열심히 처리하는 중일 때 쓰는 만능 표현이었습니다.

겉으로는 "나 거기서 일해"처럼 보이지만, 실제 속뜻은 "잊지 않고 지금 공들여서 하고 있어!", "열심히 처리하는 중이야!"라는 안심의 메시지였던 겁니다.

상대방이 부탁한 일의 진행 상황을 재촉하거나, 개인 목표나 습관을 고치려고 노력 중일 때 툭 던지기 딱 좋습니다.

 

✅ A: Did you finish the report I asked for? (내가 부탁한 보고서 다 끝냈어?)
✅ B: Don't worry, I'm working on it! (걱정 마, 지금 열심히 작성 중이야!)

 

실전에서 찾은 만능 표현

선생님께 제대로 배우고 난 뒤, 어학원 친구가 "너 이번 주말까지 숙제 다 할 수 있어?" 하고 걱정스럽게 물었을 때 씩 웃으며 I'm working on it! 하고 받아쳐 봤습니다.

그랬더니 친구가 "오 그래, 믿는다!" 하면서 아주 자연스럽게 대화가 넘어가더라고요.

컴퓨터실 알바생으로 오해받았던 엉뚱한 해프닝은 있었지만, 그 덕분에 "나 지금 공들여서 하는 중이야"라는 현지인들의 착 붙는 실생활 문장 하나를 확실하게 내 것으로 만들 수 있었습니다.

핵심 정리

호주 어학원에서 엉뚱한 오해를 거쳐 제대로 배운 작업 진행 표현입니다.

 

👉 상대방이 재촉하거나 부탁한 일을 공들여하고 있을 때
✅ I'm working on it! (지금 열심히 처리하는 중이야!, 노력 중이야!)

👉 실전 대화 예시
✅ Don't worry, I'm working on it! (걱정 마, 지금 처리 중이야!)

👉 I'm working on it을 "나 거기서 일하는 중이야"라는 단순 근무 뜻으로 직역하면 오해가 생김

 

저는 호주 어학원 컴퓨터실에서 자료를 수정하던 중 I'm working on it!이라고 답했다가 옆 사람에게 컴퓨터실 알바냐는 소리를 들었던 민망한 경험이 있습니다.

하지만 그 어색했던 해프닝 덕분에 이 표현이 단순한 노동이 아니라 특정 일을 공들여 처리하는 중이라는 현지식 표현이라는 걸 확실하게 배울 수 있었습니다. 덕분에 지금은 현지 친구들의 재촉에도 당황하지 않고 자신 있게 대답하고 있습니다.

 

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